Cosa sta succedendo per le strade della Nigeria
di Nicole Fraccaroli
Due settimane di proteste a livello nazionale contro la brutalità della polizia in Nigeria si sono rivelate mortali nel momento in cui le forze di sicurezza hanno sparato colpi sui manifestanti, uccidendo diverse persone. La decisione di usare la forza militare per reprimere le manifestazioni sposta la politica in una fase incerta della nazione più popolosa dell’Africa occidentale e più grande produttrice di petrolio.
I nigeriani hanno iniziato a manifestare all’inizio di ottobre, chiedendo il divieto di una famigerata unità di polizia, la Squadra Speciale Antirapina (“SARS”) che è stata a lungo accusata di molestie violente. Le proteste sono scoppiate dopo che un video mostrava un ufficiale della SARS che avrebbe sparato a un uomo nello stato del Delta prima di partire. Proteste pacifiche, organizzate sotto l’hashtag #EndSARS, si sono diffuse in tutto il paese di 206 milioni di persone e nelle comunità della diaspora nigeriana negli Stati Uniti e in Europa in solidarietà con il movimento.
Costituita nel 1992, la Squadra Speciale Antirapina è un’unità di polizia pesantemente armata per combattere i crimini violenti, inclusi i furti d’auto e le rapine a mano armata, ed è diventata sinonimo in gran parte della Nigeria di accuse di brutalità e impunità della polizia. Amnesty International e altri gruppi per i diritti umani hanno documentato i presunti abusi sui civili da parte dell’unità, inclusi estorsioni, stupri ed esecuzioni extragiudiziali. Molti nigeriani si sono lamentati del fatto che la SARS abbia spesso estorto i giovani che sembravano avere un reddito disponibile. La campagna #EndSARS è diventata una bacheca di messaggi per strazianti racconti personali di violenza, furto e intimidazione.
La polizia aveva ripetutamente negato le accuse contro la SARS, ma ha ammesso, dopo lo scoppio delle proteste, che c’erano agenti “indisciplinati e poco professionali” e ha detto che queste persone avrebbero dovuto affrontare azioni disciplinari. Non tutti i nigeriani hanno la stessa visione della SARS: nel nord-est del paese, dove il governo ha combattuto un’insurrezione decennale contro il gruppo jihadista Boko Haram, la SARS è vista come una forza di combattimento efficace.
Le proteste sono guidate dai giovani in Nigeria, un paese con un’età media di 18 anni e una delle popolazioni in più rapida crescita al mondo, che si prevede supererà gli Stati Uniti per diventare la terza più grande del mondo entro il 2050. L’ondata di proteste è la più grande dimostrazione di potere delle persone da anni in Nigeria, poiché i giovani richiedono cambiamenti più radicali. Le manifestazioni si inseriscono in un modello globale emergente di appelli al cambiamento guidati dai giovani, da Hong Kong al Sudan e al Cile. I gruppi di protesta hanno raccolto più di 250.000 dollari, istituendo linee di assistenza telefonica per manifestanti in difficoltà, fornendo assistenza medica e fornendo sicurezza privata.
Il presidente Muhammadu Buhari, un ex generale, si è rivolto alla nazione, invitando i manifestanti a lasciare le strade. “Questo governo rispetta e continuerà a rispettare tutti i diritti democratici e le libertà civili del popolo”, ha detto Buhari. “Ma non permetterà a nessuno o gruppi di interrompere la pace della nostra nazione”. È stata formata una nuova unità chiamata SWAT i cui ufficiali riceveranno una formazione sulla condotta della polizia e sull’uso della forza da parte del comitato internazionale della Croce Rossa, ma i manifestanti temono che gli ufficiali della SARS si fonderanno semplicemente nella nuova unità senza assumersi responsabilità. Diversi ministri di gabinetto e funzionari militari hanno rilasciato dichiarazioni avvertendo che le proteste erano diventate politiche e stavano barcollando verso “l’anarchia”.
Martedì sera 20 ottobre, centinaia di manifestanti nigeriani si erano radunati per la tredicesima notte consecutiva al Lekki Toll Gate, l’incrocio in una zona di lusso che era diventata la sede simbolica delle proteste. Poco prima delle 19:00, le luci si sono spente, facendo precipitare la strada nell’oscurità, secondo la testimonianza di sette manifestanti presenti. Entro 30 minuti, i soldati nigeriani sono emersi dai camion delle armi. Mentre i manifestanti hanno iniziato a cantare l’inno nazionale della Nigeria, l’esercito ha sparato contro i manifestanti disarmati, lasciando diverse persone morte e riempiendo i feed dei social media nigeriani con immagini di bandiere insanguinate che hanno provocato la condanna internazionale da tutto il mondo. Il numero di persone uccise e ferite nella repressione di martedì rimane indeterminato. Amnesty International ha affermato di aver identificato almeno 10 persone che sono morte per le ferite riportate in quello che diceva chiaramente ammontare “a esecuzioni extragiudiziali “. I funzionari statunitensi in Nigeria hanno affermato di aver “determinato in modo definitivo” che l’esercito era responsabile e hanno chiesto un’indagine immediata.
L’operazione militare al Lekki Toll Gate sembra aver approfondito le spaccature tra il governo e molti dei governati. La serie di proteste di piazza contro la brutalità della polizia si è dissipata e ha lasciato il posto a saccheggi e atti vandalici diffusi. La folla inferocita ha vagato per alcune parti di Lagos, dando fuoco alle stazioni di polizia, uccidendo almeno un ufficiale e attaccando le proprietà dei lealisti del governo e saccheggiando i grandi magazzini.
La Nigeria non è solo la nazione più popolosa dell’Africa, ma un punto di riferimento culturale e politico per una regione in cui grandi popolazioni giovanili in molti paesi si sentono prive di diritti. È probabile che la crisi economica derivante dal coronavirus riduca la capacità degli Stati africani fortemente indebitati di creare posti di lavoro e opportunità per i giovani.
Per gli Stati Uniti, che considerano il paese di 206 milioni il suo più importante alleato militare nell’Africa subsahariana, le manifestazioni e la risposta mortale del governo sono diventate un problema politico. In segno della complessità di quella relazione bilaterale, tre dei massimi funzionari del Dipartimento di Stato americano sono arrivati ad Abuja nelle ore precedenti le uccisioni di Lekki in quello che due diplomatici statunitensi hanno descritto come un viaggio conoscitivo per saperne di più sui fattori dell’instabilità in Nigeria. Gli Stati Uniti sperano anche di vendere elicotteri militari d’attacco alla Nigeria, un problema di cui hanno discusso durante il viaggio. L’amministrazione è nelle prime fasi della stesura di un piano per aiutare la Nigeria ad affrontare le sue sfide alla sicurezza, hanno detto funzionari statunitensi. “Gli Stati Uniti condannano fermamente gli episodi di forze militari che sparano su manifestanti disarmati a Lagos”, ha detto il segretario di Stato Mike Pompeo. “Le persone coinvolte dovrebbero essere ritenute responsabili secondo la legge.”
Il candidato presidenziale democratico Joe Biden ha invitato il signor Buhari a “cessare la violenta repressione dei manifestanti in Nigeria, che ha già provocato diverse morti”.
Si indica con il termine “Paradigma delle Forze dell’Ordine” l’insieme di norme che regolano e governano l’esercizio, da parte dello Stato, dell’autorità e potere al fine di mantenere, ristabilire o imporre la sicurezza pubblica, le legge e l’ordine. Allo stesso tempo, l’uso della forza è limitato e contenuto da una serie di principi a cui le forze dell’ordine si devono attenere, tra questi vi è il principio di necessità, di proporzionalità, di legalità e quello precauzionale. L’uso della forza letale è giustificato unicamente dinanzi ad una seria e concreta minaccia alla vita o per prevenire la fuga di una persona che pone tale minaccia. È dunque visibile che le forze di sicurezza in Nigeria non hanno adempito ai loro obblighi violando e minando seriamente i diritti e libertà fondamentali dei cittadini.
Di fatto, l’Unione africana ha denunciato l’uccisione di manifestanti disarmati e le Nazioni Unite hanno chiesto una riforma “radicale” dei servizi di sicurezza della Nigeria. “Non c’è dubbio che si sia trattato di un caso di uso eccessivo della forza, che ha provocato uccisioni illegali con munizioni vere, da parte delle forze armate nigeriane”, ha affermato Michelle Bachelet, Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani.
