Attualità in Nigeria

di Nicole Fraccaroli

Molteplici minacce alla sicurezza espongono i civili in Nigeria a rischio continuo di crimini atroci, tra cui un aumento degli attacchi da parte dei gruppi estremisti armati Boko Haram e del cosiddetto Stato islamico dell’Africa occidentale (ISWA), nonché da gruppi armati comunemente indicati come “banditi”. Il deterioramento della situazione della sicurezza in Nigeria ha provocato un’emergenza umanitaria, ulteriormente esacerbata dalla pandemia di COVID-19. Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari, 8,7 milioni di persone necessitano di assistenza urgente.

La violenza perpetrata da Boko Haram e ISWA contro obiettivi civili e militari ha provocato atrocità di massa nel nord della Nigeria. Almeno 35.000 persone sono state uccise dal 2009, quando Boko Haram ha lanciato la sua rivolta con l’obiettivo di rovesciare il governo laico della Nigeria e stabilire uno stato islamico. Almeno 2,2 milioni di persone sono attualmente sfollate negli stati di Adamawa, Borno e Yobe, mentre i servizi sanitari e l’istruzione sono stati gravemente interrotti. Tali gruppi hanno anche perpetrato attacchi nei paesi vicini, uccidendo e sfollando civili in Camerun e Ciad. Sebbene il leader di Boko Haram, Abubakar Shekau, sia morto il 19 maggio 2021, il gruppo rimane una minaccia per le popolazioni.

Dal 2011 la violenza intercomunale, radicata nella competizione per le scarse risorse, è aumentata nella Nigeria centrale e nordoccidentale. La violenza tra le comunità di pastori e agricole è diventata sempre più mortale a causa della proliferazione di gruppi armati e bande che si dedicano a furti di bestiame organizzati, rapimenti, saccheggi, omicidi e stupri. L’emergere e l’espansione del banditismo armato nel nord-ovest ha provocato la morte di oltre 1.600 persone durante la prima metà del 2020 e ha sfollato più di 300.000 civili negli stati di Zamfara, Kaduna, Katsina, Sokoto, Niger e Kebbi nell’ultimo anno.

I rapimenti da parte di gruppi estremisti armati e banditi sono diventati endemici nel nord della Nigeria, con oltre 950 bambini rapiti da dicembre 2020. Tra il 20 e il 21 agosto uomini armati hanno anche rapito almeno 75 persone, principalmente bambini e anziani, da Rini, nello stato di Zamfara.

Giovedì 4 novembre, il governo nigeriano ha dichiarato due giorni di lutto dopo che 69 persone di un gruppo di autodifesa civile sono state uccise da presunti combattenti di un gruppo armato islamista nel villaggio di Adab-Dab, nella regione occidentale di Tillabéri, in Niger. Gli uomini armati hanno teso un’imboscata al convoglio, guidato dal sindaco di Banibangou, mentre cercavano combattenti di gruppi armati islamisti. Nessuno ha ancora rivendicato l’attentato.

Quest’ultimo incidente fa parte di un’ondata di intensificazione della violenza contro le popolazioni civili nell’area del triplo confine con il Mali e il Burkina Faso dall’inizio del 2021. La zona del triplo confine, che comprende la regione di Tillabéri, è stata instabile negli ultimi anni poiché gruppi armati islamisti alleati dello Stato Islamico, come il cosiddetto Stato Islamico nel Grande Sahara (ISGS), e Al-Qaeda, hanno fatto ingresso nella regione. Escludendo quest’ultimo attacco, quest’anno più di 530 persone sono state uccise da gruppi armati durante attacchi contro civili nel sud-ovest del Niger, oltre cinque volte di più rispetto al 2020, secondo l’Armed Conflict Location and Event Data Project. Le popolazioni di Banibangou, nella regione di Tillabéri, hanno subito violenze ricorrenti quest’anno, incluso un attacco ad agosto che ha ucciso 37 civili. L’aumento delle tensioni intercomunitarie e la creazione di gruppi di autodifesa comunitaria in diversi villaggi del Niger occidentale evidenzia il rischio crescente di ulteriori atrocità e violenze nella Regione. Christine Caldera, analista di ricerca presso il Centro Globale per la Responsabilità di Proteggere, ha affermato che “le autorità nigeriane dovrebbero scoraggiare la formazione di questi gruppi e adottare misure urgenti per proteggere le popolazioni vulnerabili nella regione di Tillabéri, anche rafforzando le capacità di allerta precoce e riducendo il tempo di reazione dell’esercito alle popolazioni minacciate”.

Sebbene la lotta all’estremismo violento rimanga cruciale per Burkina Faso, Mali e Niger, è essenziale che tutti e tre i governi e le forze internazionali garantiscano che i loro sforzi non esacerbino ulteriormente le tensioni intercomunitarie e alimentino la sfiducia nei confronti dell’autorità statale. I governi del Sahel centrale, con il sostegno della MINUSMA, dell’Ufficio dell’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani e dell’Ufficio delle Nazioni Unite per l’Africa occidentale e il Sahel, dovrebbero indagare su tutte le violazioni e gli abusi del diritto internazionale umanitario e dei diritti umani. I governi di Burkina Faso, Mali e Niger dovrebbero istituire un’entità speciale per indagare e perseguire i crimini internazionali.

Di fronte alla minaccia combinata del banditismo su larga scala e degli attacchi in corso da parte di estremisti armati, le forze armate nigeriane sono state dispiegate in due terzi degli stati del Paese e sono sovraccariche. Il Presidente Buhari sta affrontando crescenti critiche per l’incapacità del governo di proteggere i civili. Nonostante i significativi progressi compiuti dalla task force regionale multinazionale (MNJTF) contro Boko Haram, i civili restano a rischio di attacchi terroristici e violenza basata sull’identità.

Secondo quanto riferito, le forze di sicurezza hanno anche violato i diritti umani durante le operazioni antiterrorismo, comprese le uccisioni extragiudiziali di sospetti membri di Boko Haram e ISWA. Mentre parti della Nigeria hanno sperimentato ricorrenti violenze intercomunitarie, la crescente desertificazione ha esacerbato la situazione e la proliferazione delle armi ha reso questi conflitti più letali. La perdita di pascoli nel nord ha spinto molti pastori di etnia Fulani, principalmente musulmani, verso sud in aree coltivate da comunità stanziali prevalentemente cristiane.

Molti dei gruppi di banditi della Nigeria si sono formati negli ultimi dieci anni in risposta al crescente conflitto intercomunale per la terra e le risorse. Mentre questi gruppi sono guidati in gran parte da motivi criminali, molti banditi sono di etnia Fulani e predano comunità agricole stanziali, aumentando le tensioni etniche.

Il governo della Nigeria sta lottando per sostenere la sua responsabilità di proteggere le popolazioni e ha bisogno del sostegno continuo della comunità internazionale.

Sebbene la mancanza di un’adeguata protezione militare per le popolazioni vulnerabili debba essere affrontata con urgenza, le iniziative sociali e le riforme politiche rimangono fondamentali per affrontare le cause profonde del conflitto, tra cui malgoverno, corruzione, povertà, disoccupazione giovanile e degrado ambientale.

Le Commissioni di pace locali, come quelle istituite negli stati di Adamawa, Kaduna e Plateau per mediare le tensioni intercomunali e costruire sistemi di allerta precoce, devono essere duplicate in altre regioni ad alto rischio. In linea con il suo impegno nei confronti dell’iniziativa “Scuole Sicure”, il governo federale della Nigeria dovrebbe anche collaborare con le comunità locali per migliorare la sicurezza e porre fine ai rapimenti di massa di bambini.

Utilizzando il sistema di allarme rapido della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale, il governo dovrebbe aumentare gli schieramenti militari e di polizia nelle aree vulnerabili. Il governo deve anche riformare urgentemente il settore della sicurezza, integrando il diritto internazionale umanitario e dei diritti umani in tutta la formazione militare e di polizia, e garantire la responsabilità per le violazioni dei diritti umani.